Il y a une scène qui se répète à chaque fois que j'accompagne quelqu'un pour sa première location de moto à Hô Chi Minh-Ville. On est assis sur une petite chaise en plastique, dans une ruelle du quartier 1, le loueur compte les billets, et le type en face de moi me demande la même chose : "Mais je roule où, en fait ?"
La question n'est pas bête. Au nord, tout le monde sait à peu près quoi faire : on prend la route côtière, on suit le flux, on va vers Hué. Le sud, c'est autre chose. C'est plat, c'est dense, c'est un lacis de ponts, de ferries et d'axes rapides où la moto a ses propres règles non écrites.
Voici ce que j'ai fini par comprendre de la circulation dans le sud du Vietnam, après y avoir loué, cassé et rendu pas mal de deux-roues.
Points clés à retenir
- Le sud se conduit du nord au sud : partir de Hô Chi Minh-Ville pour rejoindre le delta ou la côte.
- Le permis international n'est pas reconnu pour la moto au Vietnam ; c'est un risque assumé, pas un droit.
- Comptez 150 000 à 300 000 dongs par jour pour un scooter semi-automatique selon la ville et la cylindrée.
- Les routes côtières (Vũng Tàu, Mũi Né) valent mieux que l'autoroute, même si c'est plus lent.
- Le delta du Mékong se traverse par ferries et ponts, jamais par autoroute.
- Louez toujours avec une caution en espèces, pas avec votre passeport en otage.
Pourquoi le sud se conduit différemment du nord
Le nord du Vietnam a des montagnes. Le sud a des rizières et des rivières. Ça paraît anodin, ça change tout.
Dans le nord, la route vous impose son rythme : lacets, cols, camions lents. Dans le sud, le relief est plat comme une table, et c'est justement là que le trafic devient nerveux. Sur une ligne droite de 40 kilomètres entre Hô Chi Minh-Ville et Mỹ Tho, tout le monde accélère, personne ne freine, et les poids lourds doublent par la droite.
La règle non écrite de la file indienne à trois
Si vous ne retenez qu'une chose de cet article, retenez celle-là. Au sud, on ne roule pas sur une file. On roule sur une bande de deux ou trois motos de large, avec une logique simple : le plus lent reste à droite, le plus rapide se faufile à gauche, et tout le monde se chevauche sans jamais vraiment s'arrêter.
Ma première semaine, j'ai essayé de respecter scrupuleusement ma file. Résultat : un camion m'a klaxonné pendant une minute entière parce que je bloquais son passage.
Ce que les scooters locaux vous apprennent
Regardez un livreur de cà phê sữa đá à 7 heures du matin. Il porte trois sacs, il téléphone, il tourne à gauche. Et il ne se fait pas renverser.
Ce n'est pas de la chance, c'est une lecture du flux. Les Vietnamiens conduisent à l'anticipation : ils savent que l'autre va bouger, donc ils laissent un espace qui n'existe que dans leur tête. Adoptez ce réflexe, pas la conduite défensive rigide qu'on vous a apprise en auto-école.
Location moto Vietnam : prix et pièges du sud
À Hô Chi Minh-Ville, j'ai loué un Honda Air Blade pour 180 000 dongs par jour en 2025. Un mois plus tard, à Cần Thơ, le même modèle m'a coûté 140 000. Les écarts de prix n'ont rien à voir avec la qualité.
| Ville | Modèle typique | Prix indicatif / jour | Remarque |
|---|---|---|---|
| Hô Chi Minh-Ville | Scooter automatique 125cc | 180 000 – 250 000 dongs | Plus cher, plus de choix |
| Vũng Tàu | Semi-automatique | 150 000 – 200 000 dongs | Parfait pour la côte |
| Cần Thơ | Scooter 110cc | 120 000 – 160 000 dongs | Idéal pour le delta |
| Phú Quốc | Scooter automatique | 200 000 – 280 000 dongs | Tarif île, plus élevé |
Le passeport en caution, la vraie mauvaise idée
Un loueur de la rue Bùi Viện m'a demandé mon passeport en garantie. J'ai refusé. Il a haussé les épaules, puis a accepté une caution en espèces de 2 millions de dongs.
Ne laissez jamais votre passeport. C'est votre seule pièce d'identité valable dans le pays, et sans lui, un problème de santé ou un contrôle devient un cauchemar.
Quand faut-il vérifier la moto ?
- Devant le loueur, jamais après
- Freins avant et arrière
- Les pneus : un scooter lisse se comporte mal sous la pluie du delta
- Le plein d'essence annoncé dans le contrat
- Les rayures, photographiées une par une
J'ai rendu une fois une moto avec une rayure que je n'avais pas causée. J'ai payé 300 000 dongs pour rien. Depuis, je prends huit photos par moto, sous tous les angles.
Permis moto Vietnam : ce qui est vrai, ce qui est faux
Voici un point où presque tout ce qu'on lit en ligne est faux ou obsolète.
Le Vietnam ne reconnaît pas le permis international pour conduire une moto. Il faut un permis vietnamien, obtenu sur place via une procédure qui exige un permis étranger valide et une traduction certifiée. Personne ne fait cette démarche pour un road trip de dix jours.
Alors tout le monde roule sans permis ?
Oui, dans les faits. Et la plupart des voyageurs passent entre les mailles du filet.
Ce que je ne vais pas vous vendre, c'est que c'est sans risque. En cas d'accident corporel, l'assurance voyage refuse de couvrir un conducteur sans permis valable. Certaines assurances santé excluent même explicitement les deux-roues non déclarés.
Mon conseil, franc : si vous voulez rouler l'esprit tranquille, souscrivez une assurance qui couvre explicitement la conduite d'une moto sans permis local, et vérifiez la clause avant de partir. Sinon, assumez le risque en connaissance de cause.
Traverser le Vietnam en scooter : le sud en pratique
Le grand axe classique du sud, c'est Hô Chi Minh-Ville vers le delta, ou Hô Chi Minh-Ville vers la côte. Ce sont deux voyages radicaux.
L'axe côtier : Vũng Tàu et Mũi Né
La nationale 51 vers Vũng Tàu est correcte mais monotone. Prenez plutôt la petite route par Long Hải si vous avez le temps : paysages de sel, villages de pêcheurs, et zéro camion.
Ensuite, direction Mũi Né par la côte. Environ 200 kilomètres depuis Vũng Tàu, avec un tronçon sablonneux où j'ai failli faire un tout droit parce que le vent pousse fort sur la roue avant.
Le delta du Mékong en moto
Le delta, c'est un autre monde. On y roule lentement, entre les bras du fleuve, et on traverse sans arrêt.
Il n'y a pas d'autoroute praticable en moto dans le delta. La logique est simple : routes provinciales, ponts étroits, et ferries là où le pont manque. Comptez une moyenne de 35 à 45 km/h réels, pas plus.
Un ferry traverse en cinq minutes. On paye quelques milliers de dongs, on attend son tour, et on repart. J'ai traversé le bras principal vers Cần Thơ avec quatre motos devant moi et une vache attachée à un poteau.
Conduire un scooter au Vietnam : sécurité et bon sens
Trois erreurs m'ont coûté cher, et une seule m'a valu une vraie frayeur.
- Rouler au crépuscule : les phares des camions vous aveuglent, les scooters n'allument pas toujours.
- Faire confiance à un GPS qui vous envoie sur des "raccourcis" à travers une rizière.
- Et la fameuse : freiner trop fort sur du sable mouillé près de la côte.
Les deux règles de sécurité qui comptent vraiment
Portez un casque attaché, pas posé. Et ne buvez pas une seule bière avant de reprendre le guidon dans le sud. Le contrôle d'alcoolémie existe bel et bien, et les amendes sont salées.
Faut-il louer une moto à Hanoï pour rouler dans le sud ?
Non. C'est une fausse bonne idée qui revient souvent.
Rouler de Hanoï jusqu'au sud, c'est un voyage de plusieurs semaines, pas d'une semaine. La plupart des gens qui le font achètent une moto d'occasion dans le nord et la revendent à Hô Chi Minh-Ville. Si vous ne voulez que le sud, louez directement à Hô Chi Minh-Ville. Vous économiserez le transport et les frais.
Ce que je referai, et ce que je ne referai pas
Le sud du Vietnam en moto, ce n'est pas un road trip héroïque. C'est une succession de petits trajets, de pauses cà phê, et de routes plates qui vous apprennent la patience.
Je ne referai pas la nationale 51 en pleine journée. Je referai sans hésiter le delta au petit matin, quand la brume traîne sur les rizières et que le premier ferry est presque vide.
Et je me suis surpris à aimer ça. Pas la sensation de vitesse, qui n'existe pas ici. Plutôt le fait de comprendre, trajet après trajet, que la vraie compétence sur une route du sud n'est pas de conduire, mais de lire les autres avant qu'ils ne bougent.
Si vous partez bientôt, une seule question à vous poser le soir avant de prendre la route : est-ce que je prends le temps de la côte, ou est-ce que je veux juste arriver ?
